健康的な加齢のための筋肉量の重要性
筋肉は体を動かすための運動器官の一つです。立つ、歩く、座るなどの動作や、呼吸する、話す、食べるなどの動作は、筋肉がなければ行えません。全身を動かす「エンジン」のような役割と、体内の炭水化物や脂肪を分解しながら熱を生み出す「ストーブ」のような役割（基礎代謝）を担っています。しかし、筋肉量は加齢とともに減少し、さまざまな深刻な問題を引き起こす。今回は、健康的な加齢のための筋肉量の重要性と、年齢を重ねても筋肉量を維持するための戦略についてご紹介します。
筋肉が減るとどうなる？
私たちの筋肉量は時間とともに減少し、加齢に伴う問題を引き起こします。筋肉量のピークは、男性で体重の約40％、女性で35％と言われています。しかし、30歳を過ぎたあたりから徐々に減り始め、80歳ではピーク時の70％以下になってしまうのです。筋肉量が減ると転倒しやすくなり、要介護になるリスクも高まります。また、基礎代謝量（体内で炭水化物や脂肪を分解する速度）は、加齢とともに減少します。その結果、エネルギーレベルが低下し、肥満や生活習慣病のリスクが高まります。
筋肉量を増やす・維持するためにできることは？
幸いなことに、年齢を重ねても筋肉量を維持・増加させるための戦略はいくつもあります。
運動するウォーキング、ジョギング、ウェイトリフティングなどの定期的な運動は、筋肉量を維持するためにできる最も重要なことの1つです。運動は筋肉に供給される酸素と栄養の量を増やし、筋肉を丈夫で健康に保つのに役立ちます。さらに、運動は基礎代謝量を増加させ、脂肪や糖の代謝を効率的に行うことにつながります。
適切な栄養摂取バランスのとれた食事も、筋肉を健康に保つために重要な要素です。卵や赤身の肉など、高タンパク質の食品は筋肉を作るのに役立ちます。さらに、全粒穀物や果物、野菜は筋肉を強くするために必要なビタミンやミネラルを含んでいます。
サプリメント特定のサプリメントを摂取することも、筋肉量を維持するのに役立ちます。例えば、クレアチンは筋力アップに役立つ人気のサプリメントですし、分岐鎖アミノ酸（BCAA）は運動後の筋肉痛を軽減するのに有効です。さらに、ビタミンDなど特定のビタミンは、健康的な筋肉の成長に重要です。
筋肉量を維持することは、健康的に年を重ねる上で重要なことです。定期的な運動、適切な栄養摂取、サプリメントなど、適切な対策を講じれば、年齢を重ねても筋肉量を維持、あるいは増加させることが可能です。
おわりに
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